O Mundo de Wegener

A formação inicial de Wegener foi feita na área da astronomia, concluindo um doutoramento em 1904 na Universidade de Berlim. Contudo, sempre teve interesse pela geofísica e tornou-se também interessado nos campos emergentes da meteorologia e climatologia. Alfred Wegener casou-se com a filha de um famoso meteorologista, Wladimir Köppen. Na área da meteorologia Wegener foi pioneiro na utilização de balões meteorológicos no estudo das massas de ar. Em 1906 Wegener fez parte de uma expedição à Gronelândia com o objectivo de estudar a circulação das massas de ar polar. Quando regressou da expedição aceitou um lugar de tutor na Universidade de Marburg. Tornou a viajar para a Gronelândia de novo de 1912 a 1913. Em 1912 foi recrutado para o exército alemão, sendo mais tarde dispensado de combater por ter sido ferido , servindo durante o resto da guerra nos serviços meteorológicos do exército. Após a guerra Wegener regressou a Marburg, mas em 1924 aceitou um lugar de professor de meteorologia e geofísica na Universidade Austríaca de Graz. A sua última expedição à Gronelândia ocorreu em 1930. Nela, ao regressar de uma expedição de salvamento que levou alimentos a um grupo de seus colegas acampados num local remoto, morreu de hipotermia um dia ou dois após o seu quinquagésimo aniversário.

A sua Teoria

Em 1915 Afred Wegener formulou uma Teoria chamada "Teoria da Deriva dos Continentes". Essa Teoria consistia em:

"As massas continentais pouco densas flutuam sobre as massas oceânicas mais densas."

Há 245 Ma: os continentes estavam juntos e formavam um único super continente-Pangeia- e havia um único super oceano-Pantalassa.

Há 180 Ma: a Pangeia fragmentou-se em dois grandes continentes-Laurásia (América do Norte, Europa e Ásia) e Gondwana (África, América do Sul, Austrália, India e Antartida).

Há 70 Ma: a América do Sul começou a separar-se de África e continuaram a mover-se até atingirem as posições actuais.

Argumentos de Wegener para a Deriva dos Continentes:

Alfred Wegener apresentou 4 argumentos para defender a sua teoria. Esses argumentos foram:

• 1-Argumentos morfológicos: as costas de África e da América do Sul encaixam como um puzzle.

• 2-Argumentos geológicos: as rochas encontradas em continentes afastados(África do Sul e Argentina) são semelhantes em origem, idade e estrutura.

• 3-Argumentos paleoclimáticos: foram estudados depósitos característicos em locais onde não é suposto, como por exemplo, depósitos de glaciares em locais que hoje são climas tropicais.
  
  Paleoclimatologia: ciência que estuda os climas antigos da Terra.

• 4-Argumentos paleontológicos: foram encontrados fósseis idênticos em continentes hoje muito afastados.

Mas, qual o mecanismo da Terra com força suficiente para mover continentes?

Wegener achava que era a rotação da Terra e o movimento das marés provocado pela força de atracção exercida pela Lua e pelo Sol.

Rotação da Terra e força das marés?

Estas propriedades físicas não são suficientes para mover continentes, logo a Teoria da Deriva dos Continentes foi abandonada e esquecida!

Novos dados obtidos com a exploração dos fundos oceânicos e o magnetismo das rochas

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Nova teoria

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Teoria da Tectónica de Placas